茶的文化源遠流長，也是飲用量最大的飲料之一。茶不僅在社交中扮演了重要角色，它的風味和潛在的健康獲益也讓茶廣受歡迎。
不過，作為一款日常飲品，茶對健康究竟有幾分影響？相關探討一直不少，近年來的多項研究從不同茶葉種類、不同疾病影響討論了喝茶可能帶來的好處和風險。
健康功效的核心成分：茶多酚
茶的很多健康功效都離不開多酚成分，如綠茶中的兒茶素，紅茶中的茶黃素和茶紅素。茶多酚被認為是形成茶葉色香味的主要成分，同時也具有抗氧化作用。
在最新的一些研究中，茶被證明可以防止鉛和鎘引起的氧化應激，茶多酚被證明可以改善肝細胞中的氧化還原失衡和線粒體功能障礙。
之前有更多研究顯示，茶多酚有助于減少低密度脂蛋白膽固醇的氧化，降低患心臟疾病的風險；通過減緩DNA氧化和誘導葡萄糖醛酸基轉(zhuǎn)移酶作用，有助于消除體內(nèi)毒素和致癌物質(zhì)，從而可能具有抗癌作用。此外，茶多酚還可以促進有益人體的腸道菌群，并抑制與衰老相關疾病有關的活性氧物質(zhì)。
其中，關于心血管獲益的研究似乎更有前景。2013年《美國臨床營養(yǎng)學期刊》的一項研究顯示，茶多酚中的一種黃酮類化合物有助于預防冠狀動脈疾病和中風的風險；另一項研究則指出了這類物質(zhì)影響血管舒張功能、對抗血管內(nèi)皮功能障礙的潛在機制，而血管內(nèi)皮功能障礙正是動脈粥樣硬化的致病因素之一。
有沒有潛在危害？
在一項中國人群的大型對照研究中，復旦大學和山東大學合作的研究團隊發(fā)現(xiàn)，飲用熱茶會顯著增加中國男性患食管鱗狀細胞癌的風險，在飲酒群體中這一風險更高。但一篇相關的社論評論認為，這種風險增加可能是源于水溫過高，而非茶本身。國際癌癥研究機構(gòu)曾指出，飲用任何過熱的飲料都“可能致癌”。
大多茶葉中都含有咖啡因。據(jù)估計，紅茶中咖啡因含量最高，其次為烏龍茶、綠茶、黃茶和白茶。但通常都低于同體積咖啡中的咖啡因含量。如對咖啡因有擔憂，攝入的劑量更為重要，而非其來源。
喝茶對腎結(jié)石的影響也是備受關注的一點，但相關研究結(jié)論并不一致。
2018年，上海交通大學醫(yī)學院與美國范德堡大學醫(yī)學中心合作的一項大型前瞻性隊列研究，對中國近6萬男性和7萬女性隨訪發(fā)現(xiàn)，飲用綠茶與腎結(jié)石風險較低有關，而且這種保護效應在男性中更明顯。
然而，2017年首都醫(yī)科大學和溫州醫(yī)科大學對近9000名中國北方人群的研究顯示，喝茶是腎結(jié)石發(fā)病的危險因素，不過這項研究中包含了喝綠茶、紅茶等多種茶飲的人群。
腎結(jié)石風險與尿液中的草酸鈣濃度有關。有學者指出，綠茶中的草酸鹽濃度較低，相反，紅茶中的草酸鹽濃度則比較高。
紅茶中的草酸鹽濃度更高
不同茶葉種類的作用
綠茶
常見慢病方面，對廣州人群的一項回顧性研究顯示，經(jīng)常適量飲用綠茶可降低女性患冠心病的風險，但沒有降低男性的風險。來自湘雅醫(yī)學院的一項研究發(fā)現(xiàn)，綠茶多酚通過激活相關通路，可預防高尿酸血癥誘發(fā)的慢性腎病。
癌癥方面，在3項不同的研究中，兒茶素可能降低神經(jīng)母細胞瘤（兒童常見的顱外腫瘤）的癌細胞活性，對雌激素受體陽性和陰性的乳腺癌細胞都有抑制作用，綠茶多糖可作用于前列腺癌的一個潛在作用靶點，并抑制癌細胞的生長。
此外，也有研究顯示，綠茶還可通過減少炎癥、抑制導致牙周病的細菌生長等，來預防牙周病。綠茶中的一種氨基酸——茶氨酸最近還被證明有益減壓。
紅茶
一些研究顯示了紅茶對于代謝健康的影響。在服用紅茶多酚的大鼠中，低密度脂蛋白膽固醇和甘油三酯有所降低，高密度脂蛋白膽固醇則顯著增加。不過，江蘇省老年醫(yī)學研究所近日發(fā)表于《美國高血壓雜志》的研究顯示，高血壓患者飲用紅茶和高同型半胱氨酸血癥顯著相關，后者會影響心腦血管疾病風險，綠茶或烏龍茶則沒有顯示出關聯(lián)。
來自浙江大學的一項體外研究顯示，順鉑耐藥的乳腺癌細胞中，一種紅茶多酚提取物與順鉑聯(lián)合治療后表現(xiàn)出了協(xié)同治療作用。北京大學藥學院的研究人員則發(fā)現(xiàn)，從紅茶中提取的茶氨酸等成分，在小鼠中有助于減少與衰老相關的神經(jīng)退行性疾病。
烏龍茶
在美國圣路易斯大學的近期一項研究中，綠茶和烏龍茶提取物表現(xiàn)出了對乳腺癌細胞的DNA破壞作用，可預防癌細胞的生長和增殖。
小結(jié)
近年來有諸多證據(jù)表明喝茶的潛在健康益處，也有不少在亞洲甚至是中國人群中進行的研究。盡管如此，目前仍然缺乏確切的結(jié)論。另外，茶葉的種類，加工方式，飲用頻率、數(shù)量都千差萬別，這些因素帶來的益處或風險還不夠清晰。未來還需要更多研究來深入了解喝茶的健康益處。
雖然很難說茶一定有多“神”，但起碼無糖無脂低熱量，只要別喝得太燙，不是含有各種添加劑的所謂茶飲料，多喝幾杯無妨。
